A la découverte des 20 plus beaux châteaux d’Irlande

On dit Irlande et on pense aux atmosphères pétillantes de Dublin , aux villages de pêcheurs sur la mer, aux pintes de bière et aux étendues vertes de prairies et de trèfles. Pourtant l'Irlande possède une autre grande richesse : les châteaux. Des châteaux de tous types, plus ou moins bien conservés mais toujours fascinants, des édifices majestueux aux ruines, de ceux à tourelles à ceux qui ressemblent à des palais. Si vous êtes dans le pays de Saint-Patrick et que vous souhaitez passer un après-midi différent, peut-être rafraîchir vos connaissances sur les légendes celtiques, cela pourrait être une bonne idée. Voici le guide des plus beaux châteaux d'Irlande à ne pas manquer.

Les plus beaux châteaux d'Irlande : notre top 20

L'Irlande est une terre qui conquiert le cœur : nature sauvage, falaises surplombant la mer et plages de sable fin font de ce pays une destination à part. Mais pas seulement cela, l'une des attractions les plus évocatrices et fascinantes sont ses châteaux et ses forteresses. L'Irlande abrite environ 1000 châteaux ; demeures de contes de fées parfois mystérieuses, qui gardent les histoires d'un passé glorieux. Une visite des châteaux d'Irlande est un voyage fantastique qui ramène les visiteurs dans le temps pour imaginer des danses de rêve et des robes somptueuses, mais aussi des histoires sanglantes de trahison dans les couloirs de ces forteresses.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Classiebawn

Peu d'images de Mullaghmore ne montrent pas le château de Classiebawn. Reconnaissable à sa tourelle conique, la construction du château a été commencée par l'homme d'État britannique Sir Henry Temple, 3e vicomte Parmerston, au milieu du XIXe siècle. Classiebawn est une propriété privée mais peut être photographiée de l'extérieur.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Dublin

Certes, il n'y a pas de tours crénelées et peut-être pas de tourelles ici, ni même un soupçon de douves, mais cet ensemble de bâtiments historiques au cœur de la ville vaut toujours le détour. Pendant la visite, cela vaut la peine de se promener à l'extérieur de la tour normande , de jeter un coup d'œil à la chapelle royale et de participer à une visite guidée des appartements officiels - les visites guidées ne coûtent que 2 € de plus alors que le prix d'entrée standard est de 8,50 €. Ouvert sept jours sur sept jusqu'au milieu de l'après-midi, c'est l'endroit idéal pour se donner bonne conscience avant de plonger dans les bières et les bars de Temple Bar et de passer la nuit à faire la fête. Après tout, c'est aussi la culture du lieu.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Cahir

C'est l'un des châteaux les mieux conservés et donc l'un des plus beaux châteaux d' Irlande . Cahir possède encore son donjon, sa tour, ses remparts et même un pont-levis entièrement fonctionnel. Pour le voir, vous devez vous rendre sur l'îlot rocheux au milieu de la rivière Suir  où vous pourrez commencer à explorer le complexe du XIIIe siècle. Ne manquez pas la maquette de ce à quoi ressemblait le château à l' époque médiévale . En septembre, le château accueille des événements caritatifs avec de la musique live et des dégustations de street food.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Rock of Cashel

Un château qui cache de nombreux secrets et légendes, dont beaucoup sont liés au christianisme. Le Rock of Cashel domine le paysage de la ville en contrebas, s'élevant au-dessus d'une colline rocheuse imperméable. La légende raconte que dans ce château, Aenghus, le roi de Munster, fut converti au christianisme par St Patrick au Ve siècle. Le Rock of Cashel a ensuite été donné à l'Église catholique. La majeure partie de la structure remonte aux XIIe et XIIIe siècles, et les vestiges d'une abbaye et d'une cathédrale de style gothique peuvent être vus au centre du complexe.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Kilkenny

Du haut d'un méandre de la  rivière Nore , le château de Kilkenny domine la ville du même nom et pour les passionnés d'histoire c'est un appel auquel il est impossible de résister : il mérite assurément une visite comme c'est d'ailleurs le cas dans la plupart des plus beaux châteaux de Irlande . Restauré dans les années 1830 dans sa splendeur d'origine, il offre un intérieur extrêmement élégant et lors d'une visite ici, vous verrez la bibliothèque , le salon et l'impressionnante Long Gallery , qui occupe une aile entière du bâtiment. Les visites guidées coûtent quelques euros de plus et pendant l'été il faut souvent attendre que la file d'attente des badauds diminue. De novembre à janvier, en revanche, l'entrée n'est possible qu'avec une visite guidée. Ouvert tous les jours, l'entrée coûte 7 € pour les adultes, les enfants 3 €.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Biche

Le château de Doe offre un catalogue complet des défenses naturelles possibles : il est en effet   entouré d'eau sur trois côtés et protégé par des rochers sur le quatrième. Mais les bâtisseurs de l'époque savaient bien travailler et cela en fit l'une des forteresses les plus imprenables du nord-ouest de l' Irlande ; la tour du XVIe siècle a des murs si épais (environ huit pieds) que  les donjons , généralement situés sous le sol, sont ici au troisième étage. L'entrée est gratuite, bien que l'intérieur ne soit pas ouvert au public.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château d'Ashford

Voici votre chance d'être le roi (ou la reine, comme vous le souhaitez) du château pour une nuit. Ce château de conte de fées construit au XVIIIe siècle appartenait autrefois à la famille Guinness et est aujourd'hui un hôtel cinq étoiles de 82 chambres, dont la suite présidentielle avec cheminée d'origine et vue sur le Lough Corrib . Une évidence : se sentir roi coûte quelque chose et le prix de la chambre démarre à partir de 305 euros la nuit. Si vous n'en avez pas envie, vous pourrez vous rabattre sur le thé de l'après-midi servi tous les jours dans le spectaculaire Connaught Room pour la somme princière de 34 euros par personne (plus 15% de frais de service). Mais siroter un thé dans l'un des  plus beaux châteaux d'Irlande vaut un trésor. Construit au XIIIe siècle, ce château vieux de 800 ans est vraiment aussi grandiose qu'il y paraît. Le parc et le château lui-même ont été progressivement agrandis au fil des ans et occupent maintenant plus de 10 000 hectares de pelouses bien entretenues , de parterres de fleurs soigneusement taillés et tout le reste. Le château d'Ashford est situé à mi-chemin entre Galway et l'abbaye de Kylemore, dans un paysage féerique que sa présence contribue à rendre encore plus fascinant. Si par le passé elle a été le théâtre de nombreuses batailles acharnées, elle se présente aujourd'hui comme un lieu paisible où les voyageurs de classe peuvent se rafraîchir et s'arrêter aussi longtemps qu'ils le souhaitent. En effet, Ashford Castle est maintenant un hôtel cinq étoiles qui a remporté une multitude de prix et de distinctions. Le plus important de tous est probablement le National Geographic Unique Lodge of the World , qui le distingue comme un lieu vraiment unique. Grâce aux travaux commandés par la famille Guinness (la même que la célèbre bière irlandaise) qui, dans la seconde partie des années 1800, reconstruit presque entièrement le château dans le style gothique, ajoutant également une nouvelle aile au bâtiment. Compte tenu de sa renommée, de nombreux visages célèbres y ont séjourné au fil des ans, notamment John Lennon et John Wayne.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Bunratty

Le château de Bunratty  est la forteresse médiévale la plus complète d' Irlande , restaurée en 1954 avec des meubles et des œuvres d'art d'origine des XVe et XVIe siècles - le tout pour lui redonner sa splendeur d'origine lors de sa construction en 1425 . L'expérience continue si vous souhaitez participer à un banquet médiéval dans la grande salle à manger du château (il en coûte une cinquantaine d'euros pièce), ou vous pouvez visiter le Folk Park, reconstitution vaguement kitsch d'un village du XIXe siècle agrémenté d'une poste . bureau et pub peuplé d'acteurs en costumes d'époque. Le château est situé le long de la route N18 entre Limerick et Ennis. Entrée : adultes 10 euros, enfants 8 euros. Le château de Bunratty est l'un des plus aimés et visités d'Irlande et il est facile de comprendre pourquoi. Le site a été fondé dès 970 en tant que poste de traite viking , et le château a été élevé un peu plus de 300 ans plus tard en 1275. Au 15ème siècle, Bunratty a été étendu à ce que nous connaissons aujourd'hui. Sa rénovation complète en 1954 lui a redonné toute sa splendeur et les visiteurs peuvent la visiter en payant un petit droit d'entrée. A l'intérieur se trouve une grande collection de meubles médiévaux , généreusement offerte par Lord Gort. De nombreux touristes viennent ici pour assister aux banquets médiévaux réguliers que le château accueille tout au long de l'année. C'est un repas de quatre plats servi dans les murs du château avec des recettes séculaires consciencieusement reproduites par les talentueux chefs locaux. Le Folk Park adjacent offre une représentation méticuleusement précise de la vie dans un village de Limerick du XIXe siècle, avec 30 bâtiments recréés avec amour, dont un pub, une école et un bureau de poste. Une expérience fascinante et totalement addictive qui vous ramène dans le passé.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Donegal

Il a tout pour plaire : tapis persans, tapisseries françaises et belle architecture d'époque qui le placent parmi les plus beaux châteaux d'Irlande ; il est difficile d'imaginer qu'avant les années 1990, le château de Donegal  était pratiquement tombé en ruine. Aujourd'hui, il a été fièrement restauré et se dresse comme autrefois sur les rives de la rivière Eske , offrant une vue plongeante sur cette ville agréable.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Blarney

Il y a une légende particulière attachée au château de Blarney qui est situé à une courte distance de la ville de Cork ; celle de la pierre d'éloquence. En fait, depuis environ deux siècles, la pierre de Blarney , qui a toujours été placée parmi les remparts du château, a été rendue hommage par des politiciens, des écrivains et des acteurs à la recherche de son don : l' éloquence . Pour ce faire, les visiteurs se sont jadis descendus la tête en bas entre les murs. Aujourd'hui, il est beaucoup plus sûr de le faire et les longues files d'attente montrent que parler est un cadeau très recherché. Le château vaut également le détour pour son parc splendide et parce qu'ici se trouve une attraction rare : le jardin des poisons. Voici une collection de plantes vénéneuses du monde entier qui sont gardées dans des cages en raison de leur dangerosité. Situé à seulement 11 kilomètres au nord-ouest de Cork , le château de Blarney est surtout célèbre pour un certain rituel impliquant une célèbre pierre qui est élevée vers le sommet du château. Il existe une tradition séculaire selon laquelle embrasser la pierre de Blarney donne à toute personne le don d'éloquence et de persuasion. Aujourd'hui encore, des touristes du monde entier viennent ici poser leurs lèvres sur la pierre de Blarney et obtenir le prodige. Si vous envisagez d'essayer, vous devez savoir que pour ce faire, vous devez vous accrocher la tête en bas à une falaise, sinon le baiser est nul. Cependant, si cela ne vaut pas la peine de risquer la mort pour pouvoir parler comme un orateur qualifié, visiter le château ne déçoit pas. Le domaine date d' avant 1200 et a encore quelques zones intactes. De plus, c'est dans un cadre vraiment magnifique : le jardin comprend 24 hectares de forêt tentaculaire, de fougères et de parc .

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Dunguaire

Le château de Dunguire se reflète si parfaitement dans les eaux calmes de la baie de Galway qu'il apparaît comme une sorte de tour crénelée par excellence . Ou, si vous préférez, pour les plus méchants, le bâtiment parfait pour vendre plein de cartes postales illustrées. Régalez vos yeux de ce manoir et rappelez-vous que des grands noms de la littérature comme  Yeats et  George Bernard Shaw  sont venus ici pour s'inspirer. Pour cela également, des banquets sont organisés à l'intérieur, au cours desquels des extraits de leurs œuvres sont mis en scène.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Monea

Construit pour Malcolm Hamilton et achevé en 1618, il impressionne par ses tours cylindriques. Le château est tombé aux mains des Irlandais en 1641 et a ensuite été occupé par Gustavus Hamilton, gouverneur d'Enniskillen, en 1688. Brûlé et abandonné au 18ème siècle.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Carrickfergus

Forteresse normande, c'est l'un des plus beaux châteaux d'Irlande du Nord, situé sur les rives du Belfast Lough. Au cours de ses 800 ans d'histoire, le château de Carrickfergus a été assiégé par les Écossais, les Irlandais, les Anglais et les Français. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu un abri anti-aérien.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Dunluce

Un château médiéval perché au sommet d'une falaise : cela seul suffit à vous faire comprendre le scénario de rêve qu'offre cette forteresse. Situé en Irlande du Nord, dans le comté d'Antrim, le château de Denluce était également l'un des décors de la série Game of Thrones. En fait, il ressemble à quelque chose d'un roman fantastique. Le cadre du château est à couper le souffle, entouré d'escarpements escarpés on y accède par un pont de pierre. Le fort a été construit dans les années 1500 par les MacQuillans, mais ensuite conquis par le guerrier MacDonnells dans les années 1950. Sa position au sommet d'une falaise le rendait imprenable, mais en même temps il s'est avéré instable, à tel point qu'une partie s'est effondrée dans l'océan lors d'une tempête en 1630. Le château passa aux comtes d'Antrim et tomba en ruine.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Le château de Trim

Le plus grand château anglo-normand d'Irlande est Trim Castle. Datant du 12ème siècle, il a été construit sur une ancienne structure en bois. L'imposante résidence est devenue célèbre car elle a été choisie comme lieu de tournage du film Braveheart avec Mel Gibson.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Malahide Castle

Le château date du 12ème siècle, il est parmi les plus anciens, agrandi par le roi Edouard IV. Des tours ont été ajoutées dans la seconde moitié des années 1700. La légende raconte que les ailes du château sont dérangées par un  fantôme du 16ème siècle nommé Puck, l'un des bouffons de la cour. Puck résidait dans l'une des tours du château et il semble qu'il soit tombé éperdument amoureux d'un parent de Lady Elenora Fitzgerald. Puck avait un comportement considéré comme trop rebelle et il a donc été emprisonné puis tué d'un coup de couteau et jeté des murs du château. Sur son lit de mort, il jura de revenir de l'au-delà pour hanter le château de Malahide. Depuis lors, il semble que son spectre erre plaintivement dans le bâtiment. Dans l'une des salles principales, il y a un coin étroit dépourvu de meubles et de décorations, communément appelé "coin de Puck".

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Lough Cutra

Le château de Lough Cutra est situé dans le sud de Galway , au bout d'une avenue longue de 2,5 km, au bord d'un lac de 400 hectares dont il tire son nom. Le château de Lough Cutra est maintenant loué pour des cérémonies privées à usage exclusif. Qui ne voudrait pas organiser son mariage ou un événement important dans un château irlandais ? Eh bien, au château de Lough Cutra, vous pouvez réaliser tous les fantasmes médiévaux, mais vous devez avoir les poches bien remplies. Ce fort du 18ème siècle peut accueillir jusqu'à 17 personnes, avec 23 autres maisons dans la cour pour un total de 40 personnes. De plus, les jardins environnants se prêtent à devenir le théâtre de toutes sortes de fêtes de classe dans un cadre absolument merveilleux. Le château et le domaine de Lough Cutra ont une histoire longue et variée, passant de quartiers de soldats, de couvent et enfin de résidence privée. Conçu par John Nash, qui a également travaillé sur le palais de Buckingham, il a accueilli des invités exclusifs, tels que le président irlandais Michael D Higgins, le prince Charles et la duchesse de Cornouailles Camilla, Bob Geldof et WB Yeats. Son parc est riche en vestiges d'églises, de cellules et de monastères. Certaines îles du lac contiennent même des restes d'autels en pierre.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Ballinlough

Si vous voulez savoir ce que c'est vraiment de vivre dans un château irlandais, vous devez visiter le château de Ballinlough, l'un des rares en Irlande à avoir appartenu à une seule famille pendant plus de 400 ans. Construit en 1614 , le château de Ballinlough, à seulement une heure de l'aéroport de Dublin, est une maison pleine de contrastes : l'ancien et le nouveau se rencontrent, ainsi que la tradition et l'excentricité au même endroit. Lorsque Sir Hugh O'Reilly a changé son nom en Nugent vers 1800, une grande partie de la fortune de ce changement a été investie dans le château. Largement reconnu comme l'un des plus beaux châteaux d'Irlande, c'est aujourd'hui la retraite de campagne idéale disponible à la location sur une base exclusive. Son emplacement spectaculaire au bord du lac et ses jardins historiques offrent un cadre paisible dans lequel les clients peuvent se détendre et profiter du vaste domaine, des bois et des jardins. Vous pouvez pêcher et nager dans le lac, et il y a neuf trous de golf sur la propriété, avec le premier trou à seulement deux minutes de la porte d'entrée ! Fait intéressant, pendant le week-end du solstice d'été, le festival primé Body and Soul se tient ici , attirant une foule éclectique et bouleversant la dynamique des jardins habituellement tranquilles du château.

Plus beaux châteaux d'Irlande : Château de Crom

C'est un château très romantique et incroyablement beau. Un magnifique bâtiment de l'époque néo-Tudor à ne pas manquer, situé au cœur du Lake District irlandais. Admirez les tourelles, les tours crénelées, le lac, la magnifique faune et la forêt. Il est situé dans le comté de Fermanagh et peut être visité.